Queríamos descansar y no nos atraen mucho las visitas en grupo así que teníamos todas las papeletas para no comprar ninguna excursión de las que la guía se empeñaba en hacernos ver como imprescindibles.
Finalmente, decidimos ir uno de los días a Isla Saona. Contratamos con los representantes que tiene allí Iberojet la excursión Isla Catalina y Saona.
La alternativa era Altos del Chavón con Saona, pero la verdad que por lo que había leido creo que Altos del Chavón no tiene nada de imprescindible y encima, el regreso de isla Saona era con baile y ron en el barquito lento lo que significaba más horas de camino.
No nos equivocamos al reservar esta. Nos recogieron en el hotel y nos llevaron hasta La Romana, de donde saldría el barquito a Isla Catalina. Por el camino el guía nos contó la historia de Higuey, la otra banda y detalles interesantes de la isla. Éramos los únicos españoles en el minibus, el resto franceses así que el chico iba alternando idioma. El detalle de la carne colgada en los puestos callejeros al borde de la carretera es algo que creo no deja indiferente a nadie.
La circulación es caótica allí. Sanos y salvos llegamos al puerto y nos subimos al catamarán que nos llevaría a Isla Catalina. Nos dividen en dos grupos y encontramos allí una familia española con los que pasamos el resto de la excursión.
En Catalina no pisamos tierra. Nos dejan unas gafas y un tubo y nos ponemos a mirar los pececillos. Alguno está ya un poco mareado por el ron que hemos tomado en el camino.
Un rato después continuamos hacia Isla Saona. Los chicos del barco son gente agradable.
No recuerdo sus nombres pero pasamos un buen rato en el barco.
Nos dieron algo más de beber, pusieron música caribeña y rumbo a Saona. Al llegar tuvimos que desembarcar en dos lanchas porque el barco en el que íbamos no podía acercarse a la orilla.
Una vez allí nos indicaron un buffet donde podíamos comer. Había un chiringuito peculiar para comprar regalos llamado "El Corte Inglés" no saben nada estos jejeje.
El buffet mejor no comentar nada, la verdad que no valía mucho y la higiene brillaba por su ausencia. Pero que vamos a pedir en una isla apartada de todo. No dimos más importancia de la que tenía y nos fuimos a dar un bañito en la playa.
El agua calentísima, transparente al máximo, podías caminar metros y metros que no te cubría más de la rodilla...supongo que esa es la imagen de playa que esperamos encontrar en el Caribe.
Lástima que el lugar estuviera más concurrido que Benidorm en el mes de agosto, es lo que tiene tanto turismo, espero que por lo menos hagan algo por conservar la zona.
Después de la comida un poco de baile animado por tres dominicanos, supongo que animadores y regreso al barco. Nos quedaba por visitar las piscinas naturales. Decían que se podían ver estrellas de mar y nos metimos al agua para por lo menos, darnos un bañito. Uno de los chicos franceses encontró una estrella de mar y pudimos verla. Creo que no deben sacarse del agua así que rápido la dejó donde estaba.
Volvimos al barco y de regreso al punto de partida. El nuestro iba más rápido e íbamos dejando atrás al resto de gente que había estado en Saona. Pasamos un barco repleto de italianos cantando y otro de españoles divididos: una parte bebía y bailaba en la minipista del catamarán y la otra, iba de morros supongo que agobiados por los otros que estaban un poco pasados de alcohol.
Al llegar a tierra firme, de nuevo al minibus y reparto por los hoteles.
No olvideis la crema protectora porque entre la brisa del trayecto en el barquito y luego en isla saona, llegamos quemados y eso que nos habíamos dado crema. Ese día estábamos tan cansados que ni pudimos acercarnos al restaurante. El servicio de habitaciones por 6 euros te trae todo lo que quieras a la habitación así que aprovechamos e improvisamos una cena.
Los vendedores están al acecho y lógicamente, no hay valiente que cruce esa franja de playa sin hablar con unos cuantos. Chocolate, Pedro el balato, son algunos de los "nombres" con los que se presentan al turismo español. "España va bien" su grito de guerra para atraer tu atención.
El regateo es norma de la casa y jamás conseguirás que te den precio de cada cosa. Te dicen: tu elige todo lo que quieras, luego te doy un buen precio. Te ofrecerán un chupito de mamajuana, un purito o un collar para las chicas, incluso si no llevas dinero te dicen: mañana me lo pagas (eso si te ven blanquito, está claro que acabas de llegar y no huirás al día siguiente). De todas formas te tienen identificado por la pulsera del TI del hotel.
¿Que comprar? Pues tienen de todo, pero se supone que lo típico es el larimar, los cuadros de arte taino, las botellas de ron brugal, la mamajuana y las tallas de madera, que yo recuerde.
Hay quien se desespera con esto del regateo porque tienen la sensación de estar siendo timado, otros se enfadan y se pican con el vendedor para rebajar el precio, otros se envalentonan y presumen de haber sacado un buen precio mientras se da la vuelta y el vendedor se frota las manos por el buen negocio que acaba de hacer ¡hay para todos los gustos!. Nosotros hicimos algunas compras, un par de cuadros, unos bongos, unas botellitas de cristal con arena y creo que nada más.
Pienso que ellos lógicamente estan allí para sacar dinero y nadie te regala nada. Lo importante es pasar un buen rato y traerte algún que otro recuerdo.
Existe el eterno dilema: ¿llevo euros o dólares?. Pues yo, después de mucho leer opiniones contradictorias decidí llevar dólares. A día de hoy, si vuelvo, no cambiaré a dólares, llevaré euros y una vez allí, cambiaré a pesos dominicanos. Creo que es la mejor opción y con lo que se obtienen precios más ajustados. Pagar directamente en euros no compensa porque suelen igualar dolar con euro y logicamente, salimos perdiendo así.
Hay otra zona, llamada Plaza Bávaro pero no fuimos así que no puedo decir mucho. Si se que también quedaba cerca del hotel y que se puede ir caminando por la carretera.
Otra opción es que alguno de los trabajadores del hotel, en su día libre, te lleven de compras a Higuey. No creo que tampoco sea para encontrar precios de escándalo, ellos siempre ganan algo de comisión allí donde te llevan. En una excursión paramos en uno de estos almacenes (con precio fijo) y la verdad que no compramos nada porque era bastante más caro de lo que habíamos visto, incluso en el hotel. Como anécdota diré que me encontré allí con María Patiño, la de Dolce Vita y la pobre parecía un pajarito con el pelo relamido. Pequeñita, pequeñita y sin maquillaje, no es lo mismo que en la tele.
Pero este era el caso contrario, queríamos descansar y aprovechar todas las comodidades que pudiera ofrecer el hotel, así que nos costó decidirnos.
El Grand Palladium es un complejo enorme formado por varios hoteles:
* Palladium Bávaro
* Paladium Palace
* Palladium Punta Cana.
Además, dentro del Palace hay una opción independiente que son las Royal Suites.
Cuando nosotros estuvimos la zona del Punta Cana todavía estaba en obras pero un año después fueron unos amigos y quedaron bastante contentos en general.
Como decía, el complejo está formado por varios hoteles. Hay un trenecito que recorre todo el complejo para ir de un lado a otro, aunque nosotros íbamos caminando a la mayoría de los sitios.
La zona del Palladium Bávaro es la más grande. Tiene tres tipos de habitaciones diferentes:
- Habitación Deluxe, con bañera de hidromasaje.
- Romance Suite, tiene cama con dosel, un baño enorme, jacuzzi doble, ducha maya y hamaca.
- Junior Suite, tienen jacuzzi para dos y además, una zona con sillón y una mesita.
El Palladium Palace tiene dos tipos de habitaciones:
- Doble deluxe, igual que la del bávaro.
- Junior Suite duplex, igual que la del bávaro pero en este caso con dos plantas, en la superior está el dormitorio y en la baja, tiene un sillón, televisión, la zona del baño y un jacuzzi.
Además, dentro del Palace está la zona privada llamada "The Royal Suites", que también tiene dos tipos de habitaciones:
- Royal Junior Suites: Tienen una sola planta con jacuzzi doble.
- Honeymoon Suites: Tienen cama con dosel, muebles en blanco y un jacuzzi en la terraza.
Pero por lo que he leido por internet, y yo misma antes de reservar, la gente se hace un lio con esta zona. No es que las habitaciones sean mejores o peores, lo que diferencia es que es mucho más tranquilo. No admite menores de 18 años y el ambiente es mayoritariamente de parejas en luna de miel. Tiene un restaurante exclusivo para los clientes aquí alojados, piscina y recepción privadas. Además, todas las noches se puede cenar en los restaurantes temáticos sin limitación. Hay servicio de camarero a las hamacas de la piscina y de la playa, que es también zona exclusiva para los que se alojen allí. Hay internet gratuito en recepción (dos puestos).
No hay animación en esta zona y eso es importante, porque hay mucha gente que va buscando eso y sería un error alojarse aquí. Nosotros como lo que queríamos era descansar, fue la elección perfecta: sin aglomeraciones en la piscina y cuando queríamos algo de diversión nos íbamos a la zona del palace, a un par de minutos caminando.
El complejo al ser tan grande tiene 10 restaurantes, 5 de ellos a la carta y además, 12 bares.
De los restaurantes a la carta, o temáticos, el que más nos gustó fue el Arrecife. Un par de noches cenamos langosta (entonces no estaba incluida en el TI, ahora no se) pero la verdad que valía la pena, buenísima. Al que fuimos una vez y no volvimos fue al mexicano, realmente malísimo, incluso el café no había quien se lo bebiese, eso sí, los trabajadores de este restaurante los más simpáticos y agradables, supongo que para compensar la calidad de la comida.
Fuimos a todos los temáticos para las cenas excepto al Bamboo que era de comida asiática y no nos va demasiado, el resto no estan mal. El Mare Nostrum, de comida italiana, El quijote, de comida española y el mexicano, La cantina mariachi como decía antes no recomendable. El Arrecife el mejor, sin duda.
Además, el Sport Bar está abierto 24 horas para comer perritos calientes, hamburguesas, pizza y helado. Hay ordenadores para conectarse internet (de pago) y pantalla para ver retrasmisiones deportivas.
Luego hay siempre bares abiertos en la recepción de cada uno de los hoteles, hay también en la playa seis casetas para pedir bebidas (creo recordar una en la zona del palace) y para por la noche una discoteca llamada Sunset Boulevard (abierta hasta la 1 de la madrugada) y espectáculos en el anfiteatro del palace y el bávaro. Normalmente los del bávaro son más tipo espectáculo y el del palace para juegos.
Hay una zona para deportes, con gimnasio, jacuzzi interior, zona de buceo (de pago), tenis, futbol, miniclub para los niños (este se encuentra en la zona del bávaro). También hay un casino, muy útil para pedir cambio cuando no tienen en las tiendas.
Hay tiendas de recuerdos, de fotografía para recoger las fotos que te hacen durante el día (con mono, con loro, con pose de modelo en la playa... que no falte nada), hay un pequeño supermercado, por así llamarlo, con precios de infarto. Mucho mejor salir al cortecito que hay un supermercado llamado Amalia con precios más adecuados. El resto de compras pueden hacerse regateando en el cortecito o bien en las tiendas del hotel a precio fijo, eso ya va a gusto de cada uno.
Las piscinas tienen barra húmeda y jacuzzi. Nosotros estuvimos en el mes de julio y la verdad que tanto la del palace como la del bavaro estaban bastante llenas. La de las Royal mucho más tranquila y sin aglomeraciones.
En general, la experiencia fue satisfactoria. Comimos bien tanto en temáticos como en buffets, el trato del personal siempre fue muy correcto con su ahorita mismo, sin prisas. Sin duda recomendaría el hotel y a nosotros no nos importaría volver alguna vez, lo pasamos muy bien.
La limpieza era buena, diaria y sin prisa también. El chico de la recepción de las Royal no era demasiado amable pero bueno, si lo fueron el resto de personal de bares, restaurantes, etc.
Del vuelo no podemos tener queja. Habíamos reservado previamente los asientos en la web (4 euros por asiento y trayecto) porque consideramos valía la pena asegurarnos. En pleno mes de julio seguro que el avión iba lleno y no íbamos a llegar con demasiado tiempo a facturación, así que más vale prevenir. Fue un éxito, especialmente al regreso ya que teníamos primera fila con un espacio enorme para estirar las piernas y pudimos venir durmiendo todo el camino de maravilla. Realizar la reserva de asientos es facilísima. En la web, a la izquierda hay un banner que pone: reserva de asientos. Lo único que tienes que conocer es fecha de vuelo y número. Lo introduces y te aparece el dibujo con la configuración del avión. Se puede ver los asientos que ya han sido reservados porque hay un muñequito sentado. La zona central normalmente queda reservada para asignar en el momento de la facturación pero en el resto de asientos hay ya para escoger. De todas formas, si alguien no se fia creo que también lo hacen por teléfono.
Entretenimiento a bordo, comida típica de catering y muchas ganas por disfrutar, por fin, de las merecidas vacaciones hicieron pasar rápido las horas de vuelo.
Al salir del avión te recibe una bofetada de calor húmedo que normalmente desagrada a la gente pero a mi me encanta... significa que ya estoy aquí y que tengo por delante una semanita para disfrutar ¡lo que me gustan las vacaciones!!!
Paseito hasta el interior del aeropuerto por la pista (si, si, caminando, nada de minibus ni finger directo a puerta).
La fotito de rigor a la entrada con las chicas disfradas, el pago de los dólares de entrada y a recoger las maletas.
Realmente esta parte te encoge un poco el estómago pensando: ¿habrán traido mi maleta también?. Las nuestras se hicieron de rogar, pero ahí salieron, tarde pero sanas y salvas.
Al salir hacia los autobuses que te esperan para llegar al hotel algunos se pelean por llevarte la maleta. Cada cual que decida pero vamos, el autobús está a dos pasos y ya tendrás tiempo de ir soltando dólares/euros en el hotel.
